在古代“小学”指的是什么

古典册本对“小学”的论述　　《汉书·艺文志》：“古者八岁收小学。”《周官·保氏》：“掌养国子，教之六书、九数。六书著，象形、象事、象意、象声、转注、假借也。”案《大戴礼·保傅篇》：“古者八岁出就外舍，学小艺焉，履大节焉;小艺即《诗》、《书》、《礼》、《乐》。     束发而就大学，学大艺焉，履小节焉。”小节乃大学之道也。由是言之，小学固宜该小艺、大节而称之。

“小学”在个体朝代添加内容，一直丰厚

　　由此可知，小学是古文字的入门之学，也是现代儿童的发蒙常识之一。“昔人关于文字，形声义三者，同一注重。”这也恰是小学的次要内容。

　　到了宋朝，其含意有所变动，小学的含意从文字之学扩展到了儿童的操行涵养。

　　章太炎在《国粹讲演录》中指出这一变动：宋人往往以洒扫、应答、进退为小学。段玉裁深通音训，幼时读朱子《小学》，其文集中尝言：“小学宜兴整体，文字仅其一端。洒扫、应答、进退，何尝不成谓之小学。”

　　因为朱熹在宋朝的位置，他和其先生刘清之合编的《小学》成了过后的发蒙读物。在朱熹编撰的《小学》中说：“后生初学，且看《小学》书，阿谁是做人的样子。”

　　清朝所说“小学”，摒弃了宋朝小学中的品德涵养范围，依然是指专门钻研文字的学识，“乾嘉当前，人人知习小学，识字胜于明人。”

　　纵观历代，小学始终次要指钻研文字的学识，包罗音韵、训古等。